Historia del Festival de Eurovisión

El Festival de la Canción de Eurovisión nació en una Europa de posguerra que trataba de reconstruirse. La Unión Europea de Radiodifusión (UER) se inspiró en el Festival de la Canción de San Remo que Italia había empezado a realizar en 1951 para organizar un certamen musical que aunase a los países del viejo continente y permitiese experimentar con emisiones internacionales en directo. El reto era considerable, ya que en aquel momento la televisión por satélite no existía y había que hacer uso de microondas.

Siete fueron los países que participaron en la primera edición de Eurovisión, celebrada el 24 de mayo de 1956 en Lugano (Suiza). Cada uno presentó dos canciones que podían estar interpretadas por dos artistas distintos, regla que nunca se ha vuelto a repetir. Lys Assia, representante de Suiza, se llevó la victoria para el país anfitrión con la canción “Refrain”. El sistema de votación nunca llegó a hacerse público y lo único que se conoce a nivel oficial es que el jurado lo conformaban dos representantes de cada país. Sin embargo, los puntos de Luxemburgo fueron dados por Suiza ante la imposibilidad de enviar a alguien.

Tras el éxito de esa primera cita, el espectáculo se convirtió en una tradición anual que se ha mantenido hasta nuestros días de forma ininterrumpida. Solo en una ocasión, en 2020, la UER se vio obligada a cancelarlo por la pandemia del coronavirus que afectaba a todo el mundo. Las reglas y la naturaleza del festival, en el que España participa de forma continua desde 1961, han ido evolucionando a lo largo de las décadas. En 2004 se solucionó el exceso de participantes introduciendo una semifinal y, cuatro años después, se incorporó una segunda semifinal, convirtiéndose hoy en día en una competición con tres citas anuales.

Aquellos siete pioneros han dado paso a más de 40 países en la actualidad y las fronteras del certamen se han ido ampliando para incorporar participantes como Israel, Australia, Turquía, Chipre o, de forma ocasional, Marruecos; así como miembros de las disueltas URSS y Yugoslavia que no existían de forma independiente en la década de los 50. En total, Eurovisión es seguido cada año por más de 200 millones de espectadores, los cuales pueden influir en la elección del ganador a través del televoto, que se combina con los puntos del jurado. Por otra parte, el festival ha derivado también en adaptaciones con temática infantil, de baile y coros, entre otras.

Las canciones y cantantes más famosos

A lo largo de su historia, Eurovisión ha servido para descubrir a nuevos artistas y lanzar al estrellato canciones que han sonado en todo el mundo. Temas como “Volare” o “Poupée de cire, poupée de son” rompieron las fronteras entre los 50 y los 60, aunque el gran éxito llegó en 1973 con “Waterloo”, de los por entonces no tan conocidos ABBA. En 2005 fue elegida mejor canción de los primeros 50 años del festival en la gala especial ‘Congratulations’, organizada por la UER.

Otros nombres afamados que han pasado por el escenario del festival son Céline Dion, Al Bano y Romina Power, Cliff Richard, Julio Iglesias, Raphael, Massiel, Paloma San Basilio, Mocedades, Olivia Newton-John, Baccara, Lara Fabian, Kate Ryan, Las Ketchup, Katrina & The Waves, Dana International, t.A.T.u., Helena Paparizou, Noa, Bonnie Tyler o Måns Zelmerlöw. “Euphoria” de Loreen, “Fuego” de Eleni Foureira y “Soldi” de Mahmood son, posiblemente, los mayores hits de los últimos años de Eurovisión.

Un himno para unirlos a todos

Antes de cada retransmisión de Eurovisión suena el preludio de “Te Deum”, pieza de Marc-Antoine Charpentier que se ha convertido ya en sinónimo del festival al igual que ocurre con la red de Eurovisión, denominación original de la UER. Aunque esta se encarga también de la cobertura de noticias y deportes a nivel internacional, la relevancia del certamen ha provocado que adopte el nombre de la red en sí.

En 1963, Eurovisión fijó su día de emisión un sábado de primavera, aunque esto no fue siempre así y en 1960 se celebró en jueves y, en 1962, en domingo. El idioma oficial de las semifinales y la final es el inglés, aunque tradicionalmente los presentadores repetían cada indicación también en francés por la importancia tradicional de los países francófonos. Como curiosidad, estos países, así como Dinamarca y Noruega, denominaron durante mucho tiempo al festival "Grand Prix", ya que las primeras ediciones recibieron el nombre de Eurovision Grand Prix.