Nitro, el cuarto canal del Grupo Antena 3 que inició sus emisiones regulares el pasado 23 de agosto, emitirá los sábados 2 y 9 de octubre, en directo, a las 18:00 horas, el I Torneo del Cuatro y Medio, que se celebrará en el Frontón Mimetiz de Zalla (Vizcaya). Esta especialidad enfrenta a dos pelotaris con la cancha de juego acotada hasta el cuadro 4 y medio. Se trata de una modalidad donde la velocidad y la destreza de los jugadores son las características más destacadas de su juego.
La primera edición del Torneo Nitro de pelota vasca contará con algunos de los mejores pelotaris del momento, que disputarán sus encuentros los dos primeros fines de semana de octubre.
El día 2 saltarán a la cancha Martínez de Irujo y Barriola para disputar la primera de las semifinales. A continuación será el turno de Patxi Ruiz y Bengoetxea VI. El sábado 9, se celebrarán el resto de partidos, de los que saldrá el ganador de la primera edición del Torneo Nitro.
Desde el pasado 11 de septiembre, el programa 'Frontón', producido por Bainet, emite cada sábado en directo de 18:00 a 20:00 horas los mejores partidos de pelota vasca a toda España.
El programa 'Frontón' nació en 1992 y desde entonces la prioridad de todos los miembros que han pasado por el equipo ha sido la de popularizar la belleza y el atractivo del deporte de la pelota. Un deporte no importado, autóctono, con miles de raíces en cada uno de los pequeños pueblos. La pelota a mano se ha convertido en su modalidad más carismática y se ha ganado el protagonismo dentro del programa.
Desde ahora, además del Torneo Nitro, los espectadores podrán seguir en toda España los campeonatos oficiales. Tras el Cuatro y Medio, llegará después el tradicional Campeonato de Parejas y, finalmente, el Manomanista, el torneo individual por excelencia.
Así es el Cuatro y Medio
Los campeonatos oficiales ocupan la temporada de otoño e invierno. El primero en disputarse es el Cuatro y Medio. Las eliminatorias comienzan en octubre. El frontón se mide en cuadros, diez para la pelota a mano, y cada cuadro tiene tres metros y medio.
En dicha modalidad, también llamada "La jaula", la cancha de juego, de 36 metros de largo, se acota para quedar en 15,75, es decir, cuatro cuadros y medio. La final del Cuatro y Medio se disputa en la primera quincena de diciembre. Martínez de Irujo, Olaizola II, Titín, Barriola y González han sido los protagonistas destacados de las última ediciones. Aimar Olaizola II es quien más títulos ha acaparado en los últimos años por su dominio de la distancia, -durante el juego la pelota no puede botar más allá de esa distancia de 15,75 metros-, que le ha permitido ganar las ediciones de 2002, 2004, 2005 y 2008.
Campeonato de Parejas
La víspera del día de Reyes marca el inicio del Campeonato de Parejas. Dos pelotaris, un delantero y un zaguero unidos en busca de un título. El Campeonato de Parejas se disputa a lo largo de tres meses con la participación de los pelotaris más destacados del momento. Las empresas buscan el equilibrio a la hora de confeccionar los dúos. El delantero se encarga de rematar las jugadas, el zaguero impone su poder y dominio para que su compañero pueda ejercer ese talento rematador. El Parejas se disputa en toda la cancha y es el campeonato más abierto debido a la igualdad que presentan los participantes. De manera oficial se disputa desde 1941, año en el que se impusieron Onaindia y Urzelai. Los vigentes campeones son el vascofrancés Xala y el navarro Zubieta. Finales de marzo o primeros de abril suelen ser las fechas señaladas para la disputa de la final de parejas.
El Manomanista
Sin tiempo para el sosiego arranca el campeonato que más prestigia al vencedor: el Manomanista. Es el más antiguo de los oficiales ya que su primera final data de 1940. Entonces y durante los años siguientes, los títulos fueron para Atano III. Se jugaba cada dos años hasta 1951, temporada en la que se decidió que el campeonato fuese anual.
Es una lucha individual en toda la cancha, la más dura, la que exige más fortaleza y talento. El Manomanista ha creado leyendas como Julián Retegi que mantiene su record con 11 campeonatos. Antes que el delantero de Erasun encontramos nombres de leyenda como Azkárate, Gallastegi, Ogueta o García Ariño, también el tío de Julián, Retegi I. En los últimos años, las luchas por el título las protagonizan pelotaris ilustres como Juan Martínez de Irujo, Aimar Olaizola, Abel Barriola, Rubén Beloki, Oinatz Bengoetxea, Patxi Ruiz. Todos ellos campeones.
Junio es el mes de la final del Manomanista. La fecha que esperan los aficionados. Más tarde, se abren las ferias y torneos de verano, cuando la pelota que oscila entre los 102 y los 107 gramos de cuero y látex se muestra por toda la geografía.
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El equipo de comentaristas del programa está liderado por el periodista y director del programa José Lizartza acompañado por el ex pelotari profesional Jokin Errasti y el periodista Juan Carlos González.