Jesús Calleja inicia este domingo, 20 de noviembre, a las 21:30 horas, una de las travesías más dramáticas jamás vividas en 'Desafío extremo'. El aventurero intentará batir un nuevo récord volando el Amazonas en globo aerostático. Su hazaña podrán verla los espectadores este mismo domingo. El material rodado es tan bueno e interesante que la cadena lo emitirá en dos entregas.
Todo comenzó el día 6 de febrero de este año, cuando Jesús Calleja y su cámara Emilio Valdés volaron a Manaos, la capital de la región de la Amazonia en Brasil, para "hacer un vuelo en globo en plena selva amazónica y batir el récord del mundo de distancia en vuelo en un globo de aire caliente", con fecha de finalización el día 23 de febrero.
Hasta entonces solo se conocía un vuelo experimental por un francés y el realizado hace 10 años por tres catalanes, que recorrieron 30 kilómetros. Esos catalanes no eran otros que los miembros de la empresa Globos Kon-Tiki (Igualada - Barcelona): Ángel Aguirre, Carles Figueres y Miquel Mesegué con los que el equipo comparte desafío en esta ocasión.
El equipo tenía la intención de volar entre 150 y 200 kilómetros en globo de aire caliente, un desafío verdaderamente peligroso, sobre todo, haciéndolo sobre la selva amazónica. "Es una auténtica locura, porque sólo podremos aterrizar en los árboles o en los ríos y si hay suerte en alguna playa diminuta", reconoció Calleja. Antes del gran desafío, Aguirre y su equipo entrenaron a Jesús con vuelos cada vez más complejos sobre el inmenso río Amazonas.
La expedición partió de Manaos para remontar el río Negro. El equipo de 'Desafío extremo' contrató también los servicios de un barco que les tendría que rescatar allá donde se estrellaran. Este barco planeó remontar unos 500 km, navegando por el río Negro, que es el principal afluente del río Amazonas. Después, el globo de Calleja pretendió despegar desde un lugar llamado Barcelo, e intentó batir este Guinness World Record.
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Un desafío impredecible sobre el Amazonas
El aventurero reconoció que se trató de un desafío impredecible. "Nadie vuela en la selva por la extrema dificultad del perfomance del vuelo y, sobre todo, porque un globo no se maneja, no tiene dirección, vas a dónde te lleve el viento, por lo que no tenemos ni idea a donde iremos a parar, y menos aún dónde y cómo aterrizaremos".
Calleja afirmó que una vez en el aire todo sería una "incógnita". Si el globo cayera en plena selva, el equipo debería sobrevivir a cualquier imprevisto. "Seremos autónomos y tendremos que sobrevivir en este lugar infestado de cocodrilos, boas constrictor, anacondas, jaguares, rayas arponeras, peces eléctricos, peces parásito que se meten por el culo, culebras venenosas,... estamos en la selva más radical del planeta, muy en el interior, donde se calcula que unas 70 tribus aun no están contactadas, donde la malaria está presente en cada rincón, con infectos millones de mosquitos".
El propio Jesús Calleja catalogó la aventura "de locura". De hecho, solo dos expediciones han volado en globo en el Amazonas, lo que sin duda refleja la dificultad del reto.
Ahora bien, "si conseguimos este récord y salimos airosos, será sin duda el primer gran récord mundial que batiremos en la serie 'Desafío extremo'. Es una aventura radical, excitante, misteriosa, loca, con un desenlace que nadie puede predecir...".
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Dos globos para llevar a cabo el reto
El desafío se llevó a cabo en dos globos: uno pilotado por Jesús junto a Ángel y Emilio (cámara); mientras que en el otro estuvieron Miquel, Carlos y Renato, un piloto brasileño. Para comenzar el desafío, Jesús Calleja tuvo que aprender a volar en globo de aire caliente para que le dieran la suelta, es decir, tendría que volar solo desde un punto a otro y conseguir aterrizar con el menor daño posible. Hay que tener presente que tan solo había dos lugares donde poder aterrizar: en plena selva o en los ríos.
Según contó Calleja, "donde nos caigamos o aterricemos, nos tendrán que rescatar Javier con su equipo y esto lo filmarán otros dos compañeros cámaras que estarán en el barco: Mario y Belén".
"Javier tendrá que buscarnos usando el barco como campo base, que avanzará por el río principal, y después en canoas muy estrechas tendrán probablemente que adentrarse por afluentes -donde ni ellos antes han navegado- hasta localizarnos allá donde nos encontremos. Dependemos de ellos para sobrevivir, si no nos localizan nuestras posibilidades serían muy limitadas. Estamos en la selva más peligrosa y radical del planeta, y el caprichoso aire nos dirigirá a cualquier lugar...".
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Jesús Calleja: "Quedo atrapado bajo el agua. Me queda un minuto de vida"
Jesús Calleja y su equipo, durante los últimos días, estuvieron realizando vuelos de entrenamiento para que esa misma semana fuera el propio aventurero el que pudiese volar solo el globo, lo que se conoce como "la suelta". Sin embargo, en la última jornada Calleja vivió uno de los episodios más dramáticos que recuerda. Tras lo sucedido estas fueron sus palabras: "Me quedo pálido, agotado, no doy crédito de lo justo que he estado. Mi reflexión inicial es que me quiero ir, no quiero más globo en la selva, casi me mata". Jesús Calleja a punto estuvo de morir ahogado.
Tras dos horas de vuelo, Calleja y su equipo se disponían a aterrizar o a realizar un "estrellamiento" -como dije el aventurero- en pleno río. "Nos sujetamos fuerte y llega el trompazo, pedazo de choque contra el agua, en 5 segundos la cesta esta llena de agua, nosotros logramos salir, mientras la cesta empieza a rotar...".
"Emilio, Ángel y yo salimos despedidos, el globo sigue acelerándose, no para ¡horror! nos arrastra sin parar y la cesta hace cosas raras, las cuerdas se enredan entre la cesta debajo del agua y lo peor de todo es que empiezan a echársenos encima. Veo por el rabillo del ojo al otro globo que viene hacia nosotros sin control, rebotando en el agua y más deprisa que el nuestro. Me quedo en blanco cuando en un visto y no visto, la cesta se nos viene definitivamente encima, finalmente nos arrolla [...] Algo se me enreda en un pie y sobre todo en el cuello, es la maldita cuerda por la que Emilio salio del globo en vuelo para hacer unas tomas espectaculares".
Según contó Calleja "en un segundo noto la cuerda al cuello, se tensa, hasta casi ahogarme, y como el globo no ha perdido velocidad y sigue avanzando, la cuerda se ha enganchado en los bajíos del río, se tensa y yo horrorizado me hundo sin poder hacer nada".
El aventurero narra que vivió uno de los peores episodios de su vida. "Tengo una cuerda al cuello, otra en el pie enredada y me hundo unos 4 metros y quedo atrapado bajo el agua. Con gran desesperación pasa el tiempo y no consigo desenredarme, me queda un minuto de vida y me afano en sacar la cuerda del cuello, que consigo con gran dificultad".
"Con gran apuro llego a la superficie, y grito con desesperación para que me oigan y me ayuden, sigo con un pie enganchado a la cuerda haciendo mucha fuerza sin poder quitármela de encima, me exige mucho esfuerzo y me estoy agotando, veo que se acerca una de las "voladeras" (la canoa rápida) y me agarra una mano que tira de mi y no pueden ni ellos en un primer intento de sacarme, porque la cuerda en el tobillo hace mucha fuerza, además tengo decenas de algas gigantes enredadas. En un segundo intento consiguen alzarme en la canoa".
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Grandes daños en los globos
Tras este capítulo los dos globos quedaron "hechos un desastre, uno más que el otro, las cestas hundidas, las botellas de gas colgando de las cestas, todo boca abajo, los globos entre el fondo del río, y los árboles vecinos, todo lleno de algas".
El equipo logró finalmente recuperar los dos globos tras 15 horas de trabajo. El pequeño presentó desperfectos pero su estado era más o menos aceptable, sin embargo, el grande tenía más de 50 agujeros, algunos de tres metros. "Un auténtico desastre, está casi inutilizado".
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"Onda una ambiente pesimista, está todo en muy malas condiciones, no tenemos hasta este momento idea de si podremos recuperar el globo principal. Nos van ayudar las gentes locales a coser el globo, pero son 50 roturas que pueden abrirse cuando sometamos el globo a plena carga en el récord. Las cosas se han complicado extraordinariamente, algo tendremos que hacer, pero no sabemos el qué".