1998 fue año de fútbol. 1998 fue año de Mundial. El Campeonato del Mundo tuvo a Francia como país organizador. La FIFA introdujo una novedad relevante en la estructura del torneo, aumentando el número de participantes de 24 a 32, y pasando por tanto de seis a ocho grupos en la fase previa.
Como no podía ser de otro modo, el ranking anual de las emisiones más vistas estuvo copado de retransmisiones deportivas. El Mundial de Francia, la Copa del Rey o la Copa de Europa son algunas de las competiciones que arrastraron a una gran masa de aficionados.
Todos los datos reflejados en los siguientes rankings corresponden a las medias obtenidas de la suma de todas las emisiones del mismo tipo. Hablamos, por tanto, de medias anuales y no de medias correspondientes a emisiones independientes.
El primer puesto de la lista se lo lleva La Roja. La selección española se estrenó con derrota frente a la selección de Nigeria en Nantes. El partido se convirtió en el partido de la selección con mayor audiencia desde el nacimiento de las cadenas privadas. Un total de 12.002.000 espectadores presenciaron por La 1 la derrota del equipo dirigido por Javier Clemente. La cuota de pantalla fue del 79,4%, lo que significa que ocho de cada 10 españoles que seguían la televisión desde las 14.30 horas hasta las 16:15 horas vieron el encuentro.
La punta de máxima audiencia se alcanzó a las 15:45 horas, con 13.042.081 televidentes, según datos recogidos por Sofres en Península, Baleares y Canarias.
Tras el Mundial, la Copa de Europa logró convencer a más de 7,5 millones de espectadores con un 46,2%. Más abajo en este ranking de emisiones deportivas encontramos a los encuentros de la Copa del Rey con casi 6 millones de personas.
Destaca en esta lista los encuentros que Antena 3 ofreció de la Liga española de fútbol en la noche del lunes. La media de los 13 partido emitidos reportó a la cadena de Planeta un share del 32% con casi cinco millones y medio de telespectadores.
El Roland Garros de tenis ocupael puesto 69 del ranking oficial. Las 2 emisiones de esta competición (S-D) promediaron un 33,7% al seducir a 3.619.000 telespectadores.
| Ránking | Cadena | Audiencia | Cuota | |
| Fútbol: Francia 98 | 13/06/1998 | 79,4% | Programa: Francia 98 | La 1 | 9.823.000 | 72,2% |
| Fútbol: C. Europa | La 1 | 8 emisiones | 7.684.000 | 46,2% |
| Fútbol de Primera | La 1 | 3 emisiones | 6.862.000 | 40,6% |
| Fútbol: Copa Rey | La 1 | 8 emisiones | 5.919.000 | 34,4% |
| Fútbol amistoso | La 1 | 7 emisiones | 5.816.900 | 34,1% |
| Fútbol: Eurocopa Clasificatorio | La 1 | 2 emisiones | 5.715.000 | 52,1% |
| Fútbol: Liga | Antena 3 | 13 emisiones | 5.470.000 | 32% |
| Fútbol: Copa UEFA | Antena 3 | 6 emisiones | 5.420.000 | 31,9% |
| Fútbol: Francia 98 | La 1 | 25 emisiones | 5.093.000 | 43,6% |
| Fútbol: Recopa | La 1 | 2 emisiones | 4.901.000 | 31,4% |
| Liga de Campeones | La 1 | 12 emisiones | 4.898.000 | 35,9% |
| Fútbol: Copa UEFA | La 1 | 2 emisiones | 4.398.000 | 27,2% |
| Fútbol: Francia 98 | La 2 | 2 emisiones | 4.050.000 | 28,7% |
| Fútbol: Supercopa | La 1 | 5 emisiones | 3.979.000 | 32,8% |
| Francia 98 (Inauguración) | La 1 | 10/06/1998 | 3.947.000 | 39,8% |
| Copa Intercontinental | Antena 3 | 01/12/1998 | 3.869.000 | 21,9% |
En la siguiente lista hemos englobado a los espacios especiales y de entretenimiento que ahora hace 10 años fueron los más vistos por los espectadres. Destaca, entre otros, varios espacios documentales o de reportajes ofrecidos por la cadena pública que lograron imponerse al Festival de Eurovisión o a la Gala de Miss España.
Como suele ser habitual, la retransmisión de las tradicionales Campanadas de Fin de Año fue el único programa no deportivo que logró colarse entre las primeras diez posiciones. Un total de 7.867.000 espectadores decidieron comerse las uvas con La 1 de TVE. Ramón García dio la bienvenida a 1999 acompañado de la actriz Carmen Maura.
Por debajo quedó el reportaje "Sofía, Reina de España (60 años de vida)" emitido por la cadena pública con motivo de su 60 cumpleaños. 10 años más tarde -este año- el reportaje "Sofía, el álbum de una Reina" emitido por su cumpleaños no pasó del 13,2% (1.972.000).
Destacan en esta lista los programas especiales de Navidad como "Feliz 99" o "Seguimos siendo primeros". Entre medias encontramos a 'Yo fui a Eurovisión", un especial que La 1 programó presentado por Ana G. Obregón y Pedro Rollán. El espacio ofrecido alguna semana antes del Festival superó los 4,5 millones de seguidores.
Otro de los espacios más vistos dentro de la categoría de variedades fue la Gala de elección de Miss España. El certamen de belleza registró una cuota del 32,2% con 4,1 millones de seguidores con la elección de la murciana María José Besora Villanueva. Este año la Gala ha marcado su peor dato con un discreto 17,6% (2.399.000).
| Ránking | Cadena | Fecha | Audiencia | Cuota |
| Campanadas Fin de Año | La 1 | 31/12/1998 | 7.867.000 | 52,5% |
| Sofía (60 años de vida) | La 1 | 02/11/1998 | 5.355.000 | 30,7% |
| Feliz 99 | La 1 | 31/12/1998 | 5.306.000 | 43,2% |
| Yo fui a Eurovisión | La 1 | 22/04/1998 | 4.518.000 | 34,8% |
| Corazón de otoño (Esp.) | La 1 | 23/10/1998 | 4.464.000 | 39,9% |
| Seguimos siendo primeros | La 1 | 01/01/1998 | 4.407.000 | 36,2% |
| Miss España | Telecinco | 01/03/1998 | 4.296.000 | 30,3% |
| Festival Eurovisión | La 1 | 09/05/1998 | 4.145.000 | 32,2% |
| El príncipe a los 30 | La 1 | 30/01/1998 | 4.117.000 | 24,7% |
| Mitomanía: imitomania | La 1 | 23/01/1998 | 4.094.000 | 24,1% |
| Especial Los Morancos | La 1 | 4 emisiones | 3.654.000 | 30,4% |
| De todo para todos | La 1 | 24/09/1998 | 3.571.000 | 27% |
| Nos vamos de Feria | La 1 | 01/05/1998 | 3.566.000 | 29,4% |
| ADos | La 1 | 13/01/1998 | 3.541.000 | 18,7% |
| Furor | Antena 3 | 14 emisiones (S) | 3.523.000 | 28% |
| Menudas estrellas | Antena 3 | 11 emisiones (V) | 3.455.000 | 28,7% |
En el tercer grupo hemos incluído a los largometrajes y series de ficción que las cadenas ofrecieron a lo largo de todo el año. La serie nacional más vista por los españoles fue 'Médico de familia' con 5 millones de fieles seguidores. La serie superó el 40% de media a lo largo de 47 emisiones. La serie, producida por Globomedia, lideró la noche de los martes durante cuatro años. Su enorme éxito de audiencia sumó a Telecinco a la moda por las series nacionales.
El 14 de abril de 1998, el estreno de temporada de la serie fue visto por 8.436.000 espectadores. El 44,2% de la audiencia siguió ese día las consecuencias del accidente de avión en el que viajaban hacia su luna de miel el doctor Nacho Martín (Emilio Aragón) y su esposa Alicia (Lydia Bosch).
La segunda ficción más vista del año fue 'Manos a la obra'. Antena 3 ofreció entre el 8 de enero de 1998 y el 22 de julio de 2001, un total de 130 episodios, distribuidos en seis temporadas. La serie protagonizada por Ángel de Andrés López (Manolo) y Carlos Iglesias (Benito) promedió 4,7 millones de seguidores.
Más abajo quedaron otras series como 'La casa de los líos' (28%), 'Periodistas' (24,3%), 'A las once en casa' (23%), 'Menudo es mi padre' (22,8%), 'Compañeros' (21,7%), 'Hermanas' (21,1%) o 'Tío Willy' (19,4%).
Hace 10 años la apuesta de Telecinco por el cine era bien distinta a la que tiene en la actualidad. Si nos quedamos con los datos, la cadena de Fuencarral ofreció un total de 53 largometrajes dentro del contenedor 'Cine 5 estrellas'. En aquel entonces, el cine gozaba de una muy buena salud, de hecho la cadena obtuvo una media del 27,7% con 3,8 millones de espectadores.
| Ránking | Cadena | Fecha | Audiencia | Cuota |
| Mejores momentos 'Médico...' | Telecinco | 30/06/1998 | 5.339.000 | 41,2% |
| Médico de familia | Telecinco | 47 emisiones (M-S-D) | 5.059.000 | 36,6% |
| Manos a la obra | Antena 3 | 55 emisiones (J) | 4.702.000 | 30,2% |
| Gran cine | Antena 3 | 16 emisiones (L) | 4.447.000 | 29,9% |
| El peliculón | Antena 3 | 4 emisiones (M) | 4.245.000 | 25% |
| La casa de los líos | Antena 3 | 48 emisiones (D) | 4.216.000 | 28% |
| Cine 2 | La 1 | 06/01/1998 (M) | 4.163.000 | 34,8% |
| Periodistas | Telecinco | 32 emisiones (L-M-D) | 4.045.000 | 24,3% |
| A las once en casa | La 1 | 38 emisiones (L) | 3.975.000 | 23% |
| Menudo es mi padre | Antena 3 | 01/01/1998 (J) | 3.826.000 | 22,8% |
| Cine 5 estrellas | Telecinco | 53 emisiones (L-V) | 3.758.000 | 27,7% |
| Compañeros | Antena 3 | 28 emisiones (X) | 3.625.000 | 21,7% |
| Hermanas | Telecinco | 25 emisiones (L-X) | 3.473.000 | 21,1% |
| Tio Willy | La 1 | 13 emisiones (M) | 3.471.000 | 19,4% |
| Cine Disney | Telecinco | 5 emisiones (S) | 3.449.000 | 29,7% |
La 1 arrasó nuevamente en la Nochevieja
Televisión Española conservó su imbatibilidad en la Nochevieja de 1998. La pública volvió a ser, una vez más, la triunfadora de la lista de audiencia en la despedida del año. El 31 de diciembre de hace 10 años, el liderazgo de seguimiento correspondió a la retransmisión de las campanadas y a la Gala 'Feliz 99'. La audiencia se decantó de manera mayoritaria por La 1.
En el momento justo de tomar las uvas -no en la conexión-, la pareja formada por Ramón García y Carmen Maura sumaron 8,8 millones de espectadores (58%). Por su lado, en Telecinco Paula Vázquez anotó 1,7 millones (11,2%) y Carmen Sevilla y Pedro Rollán en Antena 3 un total de 1,6 millones (11%). Según datos de Corporación Multimedia, las campanadas perdieron ese año el seguimiento de 500.000 personas, lo que venía a corraborar que cada vez más gente sale a cenar fuera de casa y sigue las campanadas en la calle o en hoteles y restaurantes.
Si nos centramos en los especiales de esa noche, el que logró mayor audiencia fue 'Feliz 99', con una media de 5,3 millones (43,2%). En segunda posición se colocó el especial de Los Morancos, con 4,7 millones (37,9%). La pareja cómica logró unos grandes resultados aunque se quedó algo lejos de los obtenidos un año antes por Martes y Trece, que reunió a más de 7 millones de espectadores (49,9%). Por su parte, los espacios de Antena 3 'Furor' y 'El milenio que viene' registraron una media de 2,9 millones (21,8%) y 2,5 millones (22,3%), respectivamente.
En Telecinco, 'Caiga quien caiga' con Wyoming al frente obtuvo un 16,7% con 2,2 millones. Má starde, 'Un Millán de cosas' con Millán Salcedo no pasó de 1,9 millones (16,7%).
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Según los datos facilitados en su día por Corporación Multimedia, TVE fue la cadena que más incrementó su audiencia en 1998, al obtener un porcentaje del 25,6% (en 1997, un 25,1%). Antena 3, con 22,8%, ganó una décima, y Tele 5 perdió más de un punto: de 21,5% pasó a 20,4%.