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Una de las características de 'Los Simpson', además de ser conocidos por varias generaciones, es su capacidad para predecir el futuro. En muchas ocasiones, la familia creada por Matt Groening ha vivido situaciones que años más tarde se han dado en la vida real. Con la crisis del coronavirus ha pasado lo mismo: en el capítulo 24 de la cuarta temporada, titulado "Marge encadenada", arrestan a la matriarca de la familia por salir a buscar provisiones mientras toda la familia está contagiada por la "gripe de Osaka", un virus que ha llegado a Estados Unidos desde el país nipón después de que un trabajador de la fábrica de exprimidores estornudara sobre ellos.
'Los Simpson'
"La idea de que alguien se apropie de la trama para hacer que el coronavirus parezca un complot asiático es terrible. En términos de tratar de culpar a Asia creo que es asqueroso", ha expresado Oakley en declaraciones a The Hollywood Reporter. El escritor ha explicado que, en realidad, 'Los Simpson' no predicen tantas cosas, sino que lo que sucede es que la historia es cíclica y siempre se repiten los mismos acontecimientos. Para crear la "gripe de Osaka" para ese episodio, Oakley se inspiró en la gripe de Hong Kong de 1968, que ocupaba cientos de titulares cuando él era pequeño.
"Es caricaturesco"
"Se suponía que era absurdo que alguien pudiera toser en la caja y el virus sobreviviera durante seis u ocho semanas en la caja. Es caricaturesco. Lo hicimos caricaturesco intencionalmente porque queríamos que fuera estúpido y no aterrador", ha explicado Oakley sobre la concepción de la gripe que protagoniza la trama de "Marge encadenada". Lo que el guionista nunca imaginó fue que una historia caricaturesca llevase a las "malas asociaciones" que se están estableciendo en la actualidad porque consideraba que la gripe de Osaka era un virus que "estaba actuando como un personaje de dibujos animados y se comportaba de maneras extremadamente poco realistas".