Con el paso del tiempo, 'Los Simpson' se ha convertido en una parte importante de la cultura popular. La familia amarilla más famosa de la televisión protagoniza una de las ficciones más longevas de la pequeña pantalla, siendo todo un referente para otras series. El contraste entre sus personajes genera tramas en las que se combina a la perfección la comedia y lo absurdo, sin olvidarse de la crítica social de fondo que tienen muchas de sus historias. Además, la serie también destaca por ser una fuente constante de referencias literarias, cinematográficas y guiños a otras ficciones televisivas.
La mayoría de esas referencias las encontramos en los especiales de terror, momento perfecto para rescatar películas y series del género y adaptarlos al universo de 'Los Simpson'. Asimismo, las sagas y trilogías cinematográficas como "Star Wars", "El padrino", "El señor de los anillos", "Star Trek" o "Harry Pottter" tienen su relevancia a través de multitud de guiños que aparecen en varias tandas de episodios. Igualmente, entre todas las referencias también podemos encontrar presencia española, siendo Javier Bardem con su personaje de la película "No es país para viejos" quien realizó un cameo en uno de los capítulos de la vigésima temporada de la serie.
1 "El resplandor"
'Los Simpson' rinde homenaje a "El resplandor" en el capítulo 6x06
2 'MacGyver'
MacGyver protagoniza el episodio 17x17 de 'Los Simpson'
Patty y Selma, las hermanas de Marge, nunca han escondido su pasión por 'MacGyver', siendo las espectadoras más fieles de la serie. Ambas veneran e idolatran al personaje, pero parece que se niegan a aceptar que el actor Richard Dean Anderson tiene otros papeles en su carrera. De hecho, en el decimoséptimo episodio de la temporada 17, titulado "Kiss Kiss, Bang Bangalore", aprovechan que el intérprete está en la ciudad para participar en una convención de 'Stargate SG-1' para secuestrarlo. El único objetivo que tienen es hacer que Dean Anderson se meta de nuevo en la piel de MacGyver y trate de escapar por sus propios medios, tal y como hace en la serie de televisión que protagoniza, demostrando que el personaje es mucho más importante de lo que él cree.
Marge y su vecina Ruth entablaron una gran amistad en el sexto capítulo de la quinta temporada de 'Los Simpson', titulado "Marge se da a la fuga". Tan buena fue la química que tuvieron desde un primer momento que ambas empezaron a hacer multitud de planes juntas y alejadas de la familia. En una de esas escapadas acabaron huyendo de la policía en un coche descapotable, acción que es un claro homenaje a la película "Thelma & Louise". La trama continúa con ambas en modo fugitiva y a la carrera intentando dar esquinazo al jefe Wiggum, sobre todo después de que Ruth reconociera ante su amiga que el vehículo pertenecía a su exmarido y que se lo había robado a modo de venganza por no pasarle la manutención de su hija.
4 "La ventana indiscreta"
'Los Simpson' rinde homenaje a "La ventana indiscreta" en el episodio 6x01
5 '24'
Bart conversa con Jack Bauer en el episodio 18x21 de 'Los Simpson'
En el episodio 21 de la decimoctava temporada, titulado "24 minutos", rindieron un particular homenaje a la serie de televisión '24'. A modo de parodia y como si del mismísimo Jack Bauer se tratase, Bart participa en una investigación dirigida por Lisa para tratar de averiguar por qué Jimbo, Kearney y Dolph han faltado a clase sin avisar. La realización del episodio sigue exactamente la misma estructura que '24', mostrando las escenas con las características pantallas partidas y la cuenta atrás. Además, durante su misión, el teléfono de Bart interfiere con el de Bauer, manteniendo una conversación en la que el joven aprovecha para gastar una de sus bromas al famoso agente. Asimismo, la tradicional cabecera de 'Los Simpson' desaparece para comenzar del mismo modo que la ficción protagonizada por Kiefer Sutherland.
Los guiños a la saga "Star Wars" son una constante en 'Los Simpson'. El homenaje más claro lo vimos en el noveno episodio de la décima temporada, titulado "El alcalde y la mafia", cuando Mark Hamill aparece como estrella invitada interpretando a Luke Skywalker en varios espectáculos musicales. Como curiosidad, este episodio también sirve de parodia a la película "El guardaespaldas", pues Homer ejerce dicha profesión protegiendo al alcalde y, posteriormente, al propio Hamill. No obstante, a lo largo de la serie también hemos visto a varios personajes disfrazados o caracterizados como alguno de los protagonistas de "Star Wars", hemos escuchado referencias explícitas a través de comentarios y hasta hemos podido presenciar peleas de sables de luz
7 "Atrápame si puedes"
'Los Simpson' rinde homenaje a "Atrápame si puedes" en el episodio 15x18
8 'Expediente X'
Scully y Mulder visitan Springfield en el episodio 8x10 de 'Los Simpson'
El actor Leonard Nimoy, conocido sobre todo por la saga "Star Trek", se convierte en el narrado de una historia protagonizada por extraterrestres en el décimo episodio de la octava temporada, titulado "Los expedientes de Springfield". Todo comienza cuando Homer dice haber visto a un ser de otro planeta en el bosque, lo que provoca la llegada de los agentes del FBI Fox Mulder y Dana Scully, personajes principales de la serie de televisión 'Expediente X'. Ambos se presentan en la ciudad tras escuchar los rumores de la posible existencia de un extraterrestre, comenzando su proceso de investigación. El problema está en que nadie cree a Homer porque el susodicho ser no vuelve a aparecer. Finalmente se descubre que el señor Burns es quien se encuentra detrás de tan extraña figura.
En el decimoquinto capítulo de la temporada 20, titulado "Una boda abonada para el desastre", Homer y Marge intentaron celebrar la boda de sus sueños que no pudieron realizar tiempo atrás. Sin embargo, lo que parecía que iba a ser el día perfecto de sus vidas se complicó cuando Homer fue secuestrado por Patty y Selma. Como si de la saga cinematográfica "Saw" se tratase, el patriarca de la familia fue puesto a prueba mediante macabros desafíos que tenía que superar si quería liberarse de las cadenas que le mantenían retenido en un habitáculo, todo ello siguiendo una misteriosa voz que le daba todas las indicaciones. Al mismo tiempo, Lisa y Bart investigaban la repentina desaparición de su padre siguiendo varias pistas para dar con el responsable del secuestro.
La décima entrega del especial de Halloween "La casa-árbol del terror", perteneciente a la undécima temporada de la serie, contó la historia de la familia Simpson tras sufrir un accidente de coche en medio de la oscuridad y la niebla en el que Ned Flanders se convierte en la víctima. Todos creen haber asesinado a su carismático vecino y, de hecho, Homer arroja el cuerpo en la entrada de su casa para hacer creer que ha caído desde el tejado, pero después del funeral comienzan a recibir amenazas de alguien que dice saber lo que hicieron esa noche. Homer, Marge y sus hijos escapan de la casa en dirección al bosque, pero una misteriosa figura les persigue tal y como sucede en la película "Sé lo que hicisteis el último verano". Al final descubren que era el propio Ned, que no murió porque fue mordido por un lobo, convirtiéndose en hombre lobo instantes antes de ser atropellado por ellos.
11 'Stranger Things'
'Stranger Things' protagoniza el episodio 666 de 'Los Simpson'
12 "Pesadilla en Elm Street"
Willie caracterizado como Freddy Kureger en 'Los Simpson'
En el sexto episodio de la séptima temporada pudimos disfrutar de un nuevo episodio especial de Halloween en el que se parodia la película "Pesadilla en Elm Street". En este caso, Willie muere en un terrible incendio en el colegio durante una reunión mientras los padres le ignoran, por lo que jura vengarse de todos y cada uno de ellos asesinando a sus hijos. De este modo, caracterizado como el mismísimo Freddy Krueger, el jardinero aparece en los sueños de los niños intentando acabar con sus vidas. Tras la muerte de Martin y la confesión de Marge de que Homer podría ser el culpable, aunque tratan de mantenerse despiertos para evitar la muerte, Bart decide enfrentarse a Willie en uno de esos sueños con la ayuda de Lisa, pero finalmente Maggie acaba siendo la que aparece por sorpresa y termina con él evitando así la muerte de sus hermanos.
Son varias las sagas cinematográficas que han sido parodiadas y homenajeadas en 'Los Simpson', algunas como "Harry Potter" incluso en varias ocasiones. Mientras que en uno de los episodios Lisa se convierte en una fiel lectora de las aventuras de Angelica Button, que representa la versión femenina de Harry Potter, en el primer capítulo de la temporada 13 es el propio protagonista de las historias creadas por J.K. Rowling quien hace acto de presencia en la serie. En concreto, en este nuevo especial de "La casa-árbol del terror", Lisa y Bart acuden a al colegio de magia Springwarts School of Magicry, en el que tienen por compañero a Harry Potter. Además, los hermanos terminan enfrentándose a Lord Montymort y a su fiel Slithers, que se convierten en una parodia de Voldemort y Nagini.
14 'Twin Peaks'
'Los Simpson' rinde homenaje a 'Twin Peaks'
Cuando el señor Burns recibió un disparo en 'Los Simpson', toda la ciudad de Springfiel se paralizó al completo para tratar de dar con el responsable. El jefe Wiggum encabezó la investigación que se prolongó durante dos episodios en la que fue la primera emisión doble de la ficción. Sin embargo, todos sabemos que las habilidades policiales del torpe agente dejan mucho que desear, por lo que mientras Wiggum cierra los ojos para descansar un momento, Lisa se aparece en su sueño como si fuese el Agente Cooper de la aclamada 'Twin Peaks'. Además, ambos se encuentran en la icónica habitación roja con las cortinas y el suelo en zigzag, elementos más que característicos de la ficción creada por David Lynch.
15 "La mosca"
'Los Simpson' parodian "La mosca" en el la novena temporada
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En el quinto episodio de la novena temporada de 'Los Simpson' se emitió "La casa-árbol del terror VIII" siendo una de las historias del capítulo una parodia de la película "La mosca". En concreto, Homer compra un teletransportador en una venta organizada por el profesor Frink, amenazando a Bart para que no la use. Sin embargo, su hijo desobedece las órdenes de su padre y una noche comienza a jugar con la máquina. Sus mascotas son las primeras víctimas cuando Bart las introduce y observa que se convierten en un ser mutante. Pensando que puede convertirse en un superhéroe, él mismo entra en el teletransportador con una mosca, pero el resultado para nada es lo que esperaba ya que termina con cuerpo de mosca y su cuerpo con la cabeza de una mosca.