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En 2001 llegó al canal estadounidense The WB (después The CW) la serie 'Smallville', que se centraba en la vida de Clark Kent en el pueblo ficticio del mismo nombre a partir de su etapa en el instituto, antes de convertirse en el famoso héroe Superman. Con Tom Welling como cabeza de reparto, la ficción encontró su hueco entre el público y llegó a alcanzar diez temporadas en antena, a la que se sumó una más en forma de cómic.
Parte del reparto de 'Smallville', encabezado por Tom Welling
1 Una nueva perspectiva sobre Clark Kent
El look como superhéroe de Tom Welling en 'Smallville', muy distinto al Superman de las películas o los cómics
'Smallville' dio cierto aire de vulnerabilidad a Clark Kent del que ha carecido a veces en los cómics y, sobre todo, en las películas. El hecho de que no haya desarrollado aún del todo sus poderes es un punto a favor en el ámbito físico. En el psicológico, Kent comete errores, tropieza. Su inseguridad, sus temores, lo empujan a equivocarse, a tomar malas decisiones. Unas meteduras de pata que, a pesar de su fuerza y velocidad, no siempre pudo solucionar, lo que dista un tanto del universo de los cómics y, sobre todo, del cinematográfico, donde la acción suele ser protagonista.
El hecho de que el Clark Kent de 'Smallville' prescindiera del traje tradicional apoya esa vulnerabilidad, dado que lo aparta de la figura del poderoso Superman. El cambio de look de Kent cuando empezó a actuar como superhéroe, con esa gabardina negra o su chaqueta roja, despertó una gran controversia entre los fans. Aunque la serie prometía tratar los orígenes de Superman, algunos esperaban que, en el algún punto, Tom Welling se vistiera con el clásico traje con capa rojo y azul. Incluso llevó su tiempo que Clark Kent recurriera a las típicas gafas empleadas en las películas y los cómics para alejar su identidad como humano de su faceta de héroe.
Para disgusto de algunos seguidores, que Clark Kent aceptara llevar por fin el traje no pasó hasta el último episodio, como broche final, lo que mantenía la premisa de los creadores de la ficción y su lema "sin medias, sin volar". Esa decisión dio pie a que Superman se situara por detrás de compañeros como Aquaman o Flecha Verde, que ya habían aceptado su papel como héroes. En los cómics, no obstante, el Hombre de Acero suele ser todo un pionero. En cuanto a las películas, lo más común era que fuera el único superhéroe, hasta que DC Comics optó por ampliar su universo cinematográfico con el Superman de Henry Cavill y La Liga de la Justicia, colocando al kryptoniano como eje principal.
En ese camino hacia la aceptación de su papel como Superman, Jor-El, padre biológico de Clark, ejerce un papel muy importante. La relación entre Kent y su padre en 'Smallville', comenzó de forma muy turbulenta: Clark no confiaba en él al creer que su intención era utilizarlo para conquistar la Tierra. Algo que no se ve reflejado especialmente en el caso de las películas, donde Jor-El suele presentarse como un guía y apoyo para Superman, mientras que en la serie tiene enfrentamientos con Clark por los que el chico incluso llega a ser duramente castigado.
2 Una familia más implicada y joven
Martha y Jonathan Kent en 'Smallville', frente a una versión de los cómics de Superman
Una parte esencial de la vida de Clark, en cualquier versión, es su familia: sus padres Jonathan (John Schneider) y Martha (Annette O'Toole). La educación que ellos le procuran es la base para el desarrollo de su personalidad y su identidad como héroe. Aunque en las películas la presencia de ambos es escasa, ocurre lo contrario en 'Smallville': tanto Jonathan como Martha se implican activamente en la vida de su hijo.
Un claro ejemplo de hasta dónde podían ser un gran apoyo para Clark se dio en las primeras temporadas, mientras el futuro Superman iba descubriendo los poderes que iba desarrollando según crecía. No solo el joven Kent se rompía la cabeza intentando controlar y entender su nuevas y extrañas capacidades, sino que también sus padres estaban ahí para ayudarlo y aconsejarlo.
Mientras que en el ámbito cinematográfico Jonathan suele estar ausente, en 'Smallville' tiene un importante papel como fuente de integridad, consejos y fuerza para su hijo, incluso después de su muerte en la quinta temporada. En el caso de Martha, su apoyo en ocasiones es fundamental, y se le ha llegado incluso a convertir en un punto débil para Superman (como ha ocurrido recientemente en "Batman v Superman: El amanecer de la justicia").
Casi siempre eclipsada en los films dentro del entorno de Superman por la presencia de otros personajes con más peso como Lois Lane, en 'Smallville' la madre de Clark logra ganar su propio espacio temporada tras temporada, al igual que Jonathan, ambos siempre presentes para el futuro Superman. La versión televisiva de los padres adoptivos de Clark es, además, más joven que su representación en los cómics, donde en ciertas historias de Superman ambos mueren por distintas causas.
3 Lex Luthor, el amigo que se convierte en villano
Michael Rosenbaum como Lex Luthor en 'Smallville' frente a una de las versiones de los cómics y la versión de Gene Hackman en "Superman"
A pesar de la gran variedad de enemigos que tiene Superman, especialmente en los cómics, sin duda el más conocido es Lex Luthor, sobre todo en el ámbito cinematográfico. El magnate ha estado presente hasta en tres de las cuatro películas que protagonizó Christopher Reeve en los años 80, en las que fue interpretado por Gene Hackman; en "Superman Returns" (encarnado por Kevin Spacey) y más recientemente en "Batman v Superman: El amanecer de la justicia", donde Jesse Eisenberg fue el encargado de darle vida.
La base del personaje suele ser en esencia la misma, también en los cómics, donde su rivalidad con Superman ha durado más de setenta años. Luthor suele ser un magnate sin poderes, con una gran ambición y un profundo odio hacia el Hombre de Acero. Sin embargo, la gran diferencia que marcó la interpretación de Michael Rosenbaum en 'Smallville' se basaba en que la relación entre Lex y Clark comenzó como una estrecha amistad, previa a su futura rivalidad.
Este cambio con respecto a las tramas habituales de las películas y los cómics supuso el desarrollo de una historia entre ambos personajes, cuya amistad se iba deteriorando a lo largo de las primeras siete temporadas. Mientras que en las películas apenas se trata el origen del enfrentamiento entre Lex y Superman, en los cómics se ha mostrado en algunos casos. Por ejemplo, en aquellos basados en la infancia del superhéroe como Superboy, se sugería que el odio de Luthor nacía de la culpabilidad que le achacaba al kryptoniano por la pérdida de su cabello. Tras el planteamiento que hizo 'Smallville' en cuanto a la relación entre ambos personajes, la idea saltó a los cómics, algunos de los cuales modificaron el pasado de Clark para incluir más a Lex.
4 Los peculiares casos de Lionel Luthor y Chloe Sullivan
John Glover es Lionel Luthor y Allison Mack interpreta a Chloe Sullivan en 'Smallville'
Tanto el padre de Lex Luthor, Lionel (John Glover), como la mejor amiga del instituto de Clark Kent, Chloe Sullivan (Allison Mack), fueron en cierto modo invenciones de la serie de televisión. 'Smallville' puso cara así, por primera vez en un formato de acción real, al gran magnate que educó al mítico enemigo de Superman. Un personaje que se convirtió en otro de los quebraderos de cabeza para Clark y su entorno, con sus idas y venidas a lo largo de las temporadas.
Lionel supuso un añadido al desarrollo de Lex dentro de la ficción, dados sus ideales y la estricta educación que le procuraba a su hijo y que contrastaba con la cálida familia Kent. Mientras que Lionel no tuvo especial mención en las películas de Superman, en los cómics se le ha nombrado en alguna que otra situación e incluso, en su llamada "Edad de Plata", era conocido como Julios y repudió a su hijo tras la transformación de Lex en villano. Tanto, que incluso llegó a cambiar el apellido familiar por Thorul, anagrama de Luthor.
En cuanto a Chloe Sullivan, la perspicaz amiga de Clark y apasionada del periodismo, comenzó su andadura como una "versión" previa a la futura aparición de Lois Lane. El personaje fue creado exclusivamente para la serie, por lo que no tiene menciones ni en las películas ni en los cómics antes de aparecer en 'Smallville' en el primer episodio. Su creciente importancia en el entorno de Clark Kent no solo hizo que evolucionara desde su papel como mejor amiga (y enamorada) hasta convertirse en uno de los principales actores dentro de la Atalaya, sino que su éxito logró que diera el salto al universo del cómic en 2010.
5 La temprana presencia de Lois Lane
Tom Welling y Erica Durance en 'Smallville', y Henry Cavill y Amy Adams en "El hombre de acero", como como Clark Kent y Lois Lane
Uno de los cambios más notables y tempranos que realizó 'Smallville' con respecto al universo habitual de Superman fue la aparición de Lois Lane. Tanto en las películas como en los cómics, la presentación de la periodista se ha producido en la edad adulta de Clark Kent, algo que la serie optó por cambiar y que dividió a los fans del Hombre de Acero.
Aunque el personaje de Erica Durance mantenía la esencia de la habitual Lois decidida y curiosa, comenzó su andadura en la serie con un escaso interés en el periodismo. Una faceta estrechamente ligada a Lois Lane en el cine y los cómics que la ficción fue desarrollando. Otra diferencia es que Lois no adquiere ningún poder (al menos no bajo su propia voluntad), como ha ocurrido a veces en los cómics. Sin embargo, es cierto que la periodista optó por disfrazarse como una heroína llamada Stilletto con el fin de acercarse a La Mancha y acabó salvando a Clark de unos atracadores con kryptonita.
En cuanto a su relación con Clark Kent, ambos comenzaron como un par de desconocidos que se fueron acercando hasta establecer una relación muy estrecha hacia las últimas temporadas. A ello le sigue el descubrimiento de la identidad secreta de Clark Kent por parte de Lois, un clásico en las historias de Superman. En el caso de 'Smallville', la ficción se decantó por que la periodista averiguara el lado oculto de Kent y guardara el secreto y, tiempo después, fue Clark quien optó por confesarle la verdad. En las películas, lo más común es que Lane descubra su identidad secreta de la primera o la segunda forma (si es que lo hace), mientras que en los cómics la historia varía, por ejemplo, desde que la periodista lo descubra con sus recién adquiridos poderes o que el mismo Clark se lo revele y ella no se lo crea.
6 Los héroes que acompañan al futuro Superman
Laura Vandervoort como Kara en 'Smallville', frente a una de las versiones de los cómics
La película "Liga de la justicia" de 2017 puso el foco sobre el grupo de superhéroes de DC Comics de una forma más fiel a los cómics, al contrario que otros proyectos anteriores de acción real. 'Smallville' ya hizo un cierto acercamiento a los compañeros de Superman a lo largo de sus temporadas y llegó a juntar a los héroes clásicos de la Liga en la sexta temporada, en un episodio llamado "Justicia", como guiño al conocido grupo de superhéroes. En ellos se incluían algunos como Aquaman, Cyborg, Flecha Verde o el Flash de Bart Allen. La única pega con respecto al cine o los cómics es que fueron introducidos cuando Clark aún no era Superman.
Otro cambio significativo con respecto a los cómics y las películas fue que 'Smallville' prescindió de la figura de Batman, esencial como apoyo y compañero del kryptoniano en los soportes que cuentan la historia de La Liga de la Justicia. En su lugar, la ficción recurrió al personaje de Oliver Queen (Justin Hartley), también conocido como Flecha Verde, que llegó incluso a contraer matrimonio con Chloe Sullivan. Además, en ocasiones, Queen resultó ser una fuente de buenos consejos y de apoyo para Clark en su camino para convertirse en Superman.
Otra de las licencias que se toma la serie se da en la relación entre Clark y Kara-El (Laura Vandervoort), su prima kryptoniana, también conocida como Supergirl. Ausente en las películas de Superman (aunque estuvo a punto de formar parte de la historia de "Superman III" y tuvo una película propia en los años 80), en los cómics suele ser más joven que su primo y es él quien cuida de Kara. A veces incluso ni siquiera comparten parentesco o el personaje es suprimido de la trama para dejar a Clark como único superviviente de su planeta natal.
En el caso de la serie, Kara era adulta mientras Clark era tan solo un bebé. Ella iba a ser la encargada de cuidarlo, pero un accidente de su nave la dejó en suspensión hasta que se despertó años después para toparse con un Kal-El de edad similar a la suya. En 'Smallville', ambos personajes trabajan juntos, se apoyan, e incluso Kara salva a Clark en alguna ocasión o trata de enseñarle cosas tan básicas como volar. Algo muy distinto a los cómics, donde lo más común es que Clark sea el protector y guía de Supergirl.
7 Unos villanos menos "vistosos"
Callum Blue como Zod en 'Smallville', frente a algunas de las versiones de los cómics y películas
La llegada de Darkseid en la décima y última temporada de 'Smallville' supuso la inclusión de la mayoría de los villanos principales del universo de los cómics de Superman, entre los que se encontraban algunos nombres como Metallo, Zod, El Juguetero o Brainiac. Algunos incluso tuvieron su primera aparición en el ámbito de la "acción real", dado que nunca se les había dado representación fuera de los cómics. Uno de esos casos fue el de Brainiac (James Marsters), uno de los más destacados rivales de Clark en 'Smallville'.
Sin embargo, los villanos resultaron ser muy distintos a la versión de los cómics y del cine (donde la variedad ha sido más reducida), dado que se les dio un enfoque distinto, influenciado también por el ajustado presupuesto de la serie. Dos ejemplos de los cambios en los villanos los podemos ver en Darkseid, que se vio reducido a un demonio humeante que posee personas, en lugar del semidios inmortal que es en los cómics; o el General Zod, que se presentó como un clon del kyptoniano original con una presencia menos imponente.
Además, las luchas en 'Smallville' resultaban en ocasiones mucho menos espectaculares que en las novelas gráficas o en las películas: por ejemplo, la pelea de Clark y Doomsday (cuya mitad humana fue interpretada por Davis Bloome), fue mucho más breve y destructiva que en los cómics, donde llegó a extenderse a lo largo de un continente, duró varios meses, destrozó ciudades y concluyó con la muerte del propio Superman.
8 El papel de la kryptonita
La kryptonita dorada, la plateada y la roja, tres de los tipos que se presentan en 'Smallville'
La kryptonita, la mayor debilidad de Superman, tuvo un gran protagonismo en la serie. Mientras que la lluvia de meteoritos que acompañó a Clark Kent a la Tierra tuvo poco o ningún efecto en las historias de los cómics o las películas, en 'Smallville' supuso el desarrollo de distintos poderes por parte de algunos de los primeros villanos a los que se tuvo que enfrentar el joven Clark. Además, el impacto de los meteoritos fue el causante de la característica calvicie de Lex Luthor, motivo por el que el personaje fue marginado por sus compañeros siendo un niño. Una soledad que, en cierto modo, fue un nexo de unión con Clark Kent.
El amplio universo creado por los cómics de Superman, además, ha ido desarrollando una gran variedad de tipos del conocido mineral tóxico de Krypton, cuyos efectos sobre Clark pueden ser muy diversos. De ellos, la serie llegó a dedicar algunos de sus episodios hasta a ocho clases de kryptonita como la dorada, que sustraía los poderes del afectado de forma permanente; la plateada, que conducía a la paranoia; o la roja, que hacía surgir el lado "oscuro" de la personalidad. Una faceta del conocido mineral que las películas apenas explotan, puesto que recurren a la clásica versión esmeralda de la kryptonita.
BONUS Los actores que saltaron de las películas a 'Smallville'
Christopher Reeve, Margot Kidder y Marc McClure en sus papeles en 'Smallville'
Además de la historia en común entre las películas y 'Smallville', la serie contó con varios actores del universo cinematográfico que cambiaron sus papeles en la serie. Uno de los saltos más notables fue el del actor Christopher Reeve, quien interpretó el papel de Superman en las cuatro películas de los 80. Tras quedar paralizado en una silla de ruedas, el actor aterrizó en la serie como el Doctor Swann, un físico multimillonario fundador de la Sociedad Veritas que creía en la existencia de extraterrestres y que se convirtió en mentor de Clark.
Margot Kidder, compañera de Reeve en las películas de Superman en el papel de Lois Lane, también intervino en la serie como asistente del Doctor Swann. Sin embargo, tras la muerte del antiguo Superman en el transcurso de la ficción, se negó a participar más en 'Smallville'. El actor Terence Stamp, que acompañó a Kidder y a Reeve en "Superman" y "Superman II" como el General Zod, tuvo la ocasión de cambiar de bando en la serie: fue el encargado de poner la voz del padre biológico de Clark, Jor-El.
Marc McClure, quien se encargó de ponerse en la piel de Jimmy Olsen en las películas de Superman de los años 80, también tuvo su espacio en 'Smallville'. En esa ocasión, el actor encarnó a un científico kryptoniano llamado Dax-Ur. Lo que algunos quizás no conozcan es que uno de los personajes más relevantes de la serie también se sumergió con antelación en el universo de Superman. Annette O'Tole, encargada de interpretar a la madre de Clark, Martha Kent, fue Lana Lang, una madre soltera, fuerte y compasiva, en "Superman II".
