Cloris Leachman

Cloris Leachman fue una actriz de televisión estadounidense, legendaria para la comedia y la televisión de su país. La mayor de tres hermanas, una de las cuales, Clairbone Cary, también fue actriz y cantante, compaginó sus responsabilidades en una familia humilde con su participación en obras de teatro locales, que la llevaron a actuar en el escenario de la Universidad de Drake, en Des Moines. No obstante, estudió para maestra en la Northwestern University, aunque siguió apegada al mundo del espectáculo, como demuestra que fuese Miss Chicago en 1946.

Gracias a su participación en ese concurso de belleza, gana una beca que le permite estudiar en el Actor's Studio de Nueva York con el prestigioso Elia Kazan, volcándose ya de lleno en su vocación de actriz. Así, se convierte en una cara habitual del Broadway de los 40, participando en obras como "Como gustéis", "Las brujas de Salem" o "Come Back, Little Sheba". Esto le sirvió de trampolín para sus primeras apariciones en televisión, que fueron a través de los programas de representaciones teatrales grabadas tan habituales del momento, tales como 'Kraft Television Theatre', 'Actor's Studio' o 'The Philco Television Playhouse'. Además, debutó en el cine con un pequeño papel en "Carnegie Hall".

En 1950 obtiene su primer papel regular en una serie concebida para la televisión, como era 'Charlie Wild, Private Detective'. En 1957 se convierte en Ruth, la madre del pequeño Timmy en la legendaria serie 'Lassie', la cual abandonó en la segunda temporada, siendo sustituida en la larga vida posterior de la ficción por June Lockhart. En esta década, participa también de varios episodios de la antología 'Alfred Hitchcock Presenta', y tiene notables apariciones en el cine con películas como "El beso mortal" o "Traidor a su patria".

En los 60 deambula con papeles episódicos por un gran número de series como 'Intriga en Hawai', 'La dimensión desconocida' o 'Mr. Novak', recalando de forma especial en su segunda mitad en series ambientadas en el viejo oeste, tales como 'El virginiano', 'Outlaws' o 'The Guns of Will Sonnet'.

En 1969 aparece en el clásico cinematográfico "Dos hombres y un destino", y poco después gana el Oscar como mejor actriz de reparto en "La última película". Esto multiplica sus apariciones en cine en películas como "Un ángel para Charlie", "Tres mujeres peligrosas" o "El jovencito Frankenstein", en la que sería el inicio de su legendaria colaboración con Mel Brooks, que la encumbró como actriz cómica.

No obstante, durante toda la década de los 70 tuvo una presencia constante en la televisión, especialmente como Phyllis Lindstorm, personaje que nació en la sitcom 'La chica de la tele' y que luego tuvo su propio spin-off, 'Phyllis', en que se narraba su vida como madre soltera. Al mismo tiempo, fue una participante habitual del concurso con famosos 'The $10.000 Pyramid', y pasó por capítulos de series como 'La mujer maravilla' o 'Young Dr. Kildare', así como en películas para la televisión tales como 'La partida de los jueves' o '¿Dónde está mi esposo?'.

Entre finales de los 70 y comienzos de los 80 participó en las películas de Mel Brooks "Máxima ansiedad" y "La loca historia del mundo", marcando el camino de sus trabajos posteriores en películas cómicas como "Tonto el último", "Herbie, torero" o "Una auténtica vida de perros". Sus colaboraciones televisivas se redujeron, aunque aparecía de forma recurrente en el show educativo 'The Facts of Life' y tuvo apariciones esporádicas en 'Vacaciones en el mar'.

En 1989 es una de las protagonistas de 'The Nutt House', de nuevo de la mano de Mel Brooks, tras la que protagonizaría otra sitcom, 'Walter y Emily'. Al mismo tiempo, continúa triunfando en el cine con "El rompecorazones", "Rústicos en Dinerolandia" o "¡Qué muerto de novio!". Aunque ya había realizado papeles de voz antes, como en la película "My Little Pony", en los 90 comienza a participar de forma más frecuente como actriz de doblaje, como hizo en la película "El gigante de hierro" o en algunos capítulos de 'Los Simpson". Posteriormente continuaría desarrollándose en este tipo de trabajos con series como 'Elena de Ávalor' o 'Phineas y Ferb'.

A finales de los 90 y comienzos de los 2000 se convierte en parte indispensable de comedias televisivas como la histórica 'Thanks', la producción de Ellen DeGeneres 'Ellen y su mundo' o en su papel de la ácida abuelita de 'Malcolm'. También se deja ver en televisión participando regularmente el concurso 'Hollywood Squares' así como en proyectos de prestigio como 'Mrs. Harris' para HBO o la miniserie de Liftime 'Beach Girls'.

Una artista hasta el final

En 2008 se convierte en la concursante más mayor de 'Dancing with the Stars', bailando a sus 82 años con el también veterano bailarín Corky Ballas. Al tiempo, realiza esporádicos pero destacados papeles en series como 'Dos hombres y medio', 'The Office' o 'Póquer de Reinas'. De 2010 a 2014 es la matriarca de los Chance en la serie 'Hope' y poco después se convierte en uno de los dioses antiguos de 'American Gods'

Hasta sus últimos días continúa trabajando en el cine con películas como "Baby, Baby, Baby", "Jump, Darling" o "Not To Forget". Ésta última se convierte en su película póstuma al fallecer a comienzos de 2021 debido a una complicación médica agravada por haber contraído COVID-19. De su matrimonio con el productor George Englund dejó a cinco hijos, algunos de los cuales, como Morgan Englund o Adam Englund, también fueron actores. Del mismo modo, su nieta Anabel Englund se dedica a la canción.