Oprah Winfrey

Oprah Gail Winfrey es una periodista, presentadora, empresaria, actriz y productora estadounidense. Es considerada una de las figuras más importantes de la historia de la televisión estadounidense. Su programa, 'The Oprah Winfrey Show', es el talk-show más visto de la historia de la pequeña pantalla estadounidense y fue uno de los programas imprescindibles para varias generaciones, pues fue emitido entre 1986 y 2011. Según la revista Forbes, es la única persona afroestadounidense en haber poseído una fortuna estimada en más de mil millones de dólares durante tres años consecutivos, además de ser la única afroestadounidense en haber figurado entre las personas más ricas del mundo del siglo XX.

Nació el 29 de enero de 1954 en Kosciusko, en el estado de Misisipi. Su nombre original fue Orpah, cuyos orígenes son bíblicos, pues hacen referencia a Orfa, la nuera de Noemí, del Libro de Rut, del Antiguo Testamento. Fue hija de Vernita Lee, una empleada del hogar que la tuvo siendo madre adolescente y soltera. Su padre biológico fue Vernon Winfrey, minero de carbón que, tras trabajar como barbero, se convirtió en concejal de la ciudad.

Nació en una familia muy pobre y tuvo que vivir sus seis primeros años de vida en un pequeño pueblo junto a su abuela, la cual le enseñó a leer. En esta época, Winfrey sufrió malos tratos de su abuela. Con seis años, se mudó con su madre a Milwaukee, Wisconsin. Dos años después, tuvo que irse a vivir con su padre, debido a que su progenitora no podía hacerse cargo de ella, así como también de su hermana pequeña, Patricia, fruto de otra relación; y de otra hermana, que fue dada en adopción.

Inicios en el periodismo desde muy joven

Tras ganar un concurso de oratoria en el Instituto Público de Nashville, obtuvo una beca para estudiar en la Universidad Pública de Tennessee, donde estudió ciencias de la comunicación. Tras trabajar en una tienda de ultramarinos y ganar un concurso de belleza, con 17 años, logró atraer la atención de la radio local WVOL, donde fue contratada para realizar noticias a tiempo parcial.

Desde muy joven, Winfrey comenzó a trabajar en medios locales, convirtiéndose en la presentadora más joven del canal local WTVF-TV de Nashville, así como también la primera mujer negra en ejercer de presentadora. En 1976, se trasladó a Baltimore, para ser copresentadora del informativo de las 18:00 en en WJZ-TV. Un año después, dejó la conducción para unirse al equipo de redacción. En 1978, se unió a Richard Sher para copresentar el talk-show 'People Are Talking', del mismo canal local. También presentó 'Dialing for Dollars' en el mismo ente.

En 1983, Winfrey se mudó a Chicago para encargarse del programa matinal 'A.M. Chicago' en la WLS-TV, convirtiéndose en el programa más visto de su franja horaria. Tal fue el éxito, que el programa, de media hora de duración, se extendió a una hora y pasó a llamarse 'The Oprah Winfrey Show', logrando desbancar a 'Donahue' como el programa más seguido de las mañanas y siendo uno de los matinales más seguidos de la historia de la televisión, emitiéndose entre 1986 y 2011, llegando a tener 25 temporadas y 4.561 emisiones.

El año en el que Winfrey estrenó 'The Oprah Winfrey Show', fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto, por su debut como intérprete en la aclamada película "El color púrpura", dirigida por Steven Spielberg, que fue estrenada en diciembre de 1985.

El programa de Oprah, uno de los más seguidos de la historia de la televisión

Gracias a 'The Oprah Winfrey Show', Winfrey se convirtió en la reina de la televisión matinal. Inicialmente, su programa estaba enmarcado dentro del periodismo rosa o de corazón. En los años 90, Winfrey comenzó a perfilar su programa, convirtiéndolo también en un espacio de tertulia, en el que se hablaba de temas de salud, geopolítica y sociales, así como también hubo recomendación de libros. No obstante, fue criticada por dar espacio a comentarios de figuras que apoyan teorías pseudocientíficas, como Jenny McCarthy o Suzanne Somers.

Durante los 25 años que duró 'The Oprah Winfrey Show', la periodista y presentadora se forjó como una de las empresarias más importantes de la comunicación estadounidense. Tuvo su propia miniserie dramática, 'The Women of Brewster Placer', que tuvo un spin-off. Fundó el canal por cable Oxygen, en el que tuvo también otro programa, 'Oprah After the Show', emitido entre 2002 y 2006 y que posteriormente se emitió en Oprah.com. Es presidenta de Harpo Productions, productora de cine y televisión, que está detrás de sus proyectos. En enero de 2011, lanzó su propio canal de televisión, OWN: Oprah Winfrey Network, que sigue en antena.

Ha sido colaboradora del programa '60 Minutes' de CBS y, en 2018, el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana le dedicó una exposición sobre su influencia en la cultura popular. En junio de 2018, Winfrey inició una colaboración con Apple, con la creación de varios programas para la plataforma de la compañía, Apple TV+, el primero fue 'Oprah's Book Club', inspirado en la tertulia literaria de 'The Oprah Winfrey Show'. El segundo surgió en marzo de 2020, 'Oprah Talks COVID-19', un programa especial para informar sobre la pandemia del coronavirus. Otro tercer programa, 'The Oprah Conversation', está en desarrollo.

Además de ser una de las periodistas más influyentes de la televisión estadounidense, Winfrey también ha destacado como actriz. Ha participado en películas como "Beloved", "El mayordomo" o "Selma"; además de participar en el doblaje de títulos como "La telaraña de Carlota", "Tiana y el sapo" o la serie 'Greenleaf'. Tiene un Oscar honorífico, el Premio Humanitario Jean Hersholt, como reconocimiento a su apoyo a causas sociales y humanitarias. Ha sido productora de series y programas de televisión, como 'Oprah's Master Class', 'Así nos ven', 'Queen Sugar', 'Davis Makes Man', 'Cherish the Day' o 'Delilah'. En 2015, fundó su academia, Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls, para ayudar a mujeres jóvenes en cuestión de liderazgo.

Fue víctima de abusos sexuales durante su infancia y juventud

En la ceremonia de los Globos de Oro de 2018, Winfrey dio un discurso muy recordado sobre el movimiento Me Too, en apoyo a las víctimas de acoso sexual y violación en la industria del entretenimiento, cinematográfica, televisiva, audiovisual y discográfica.

La presentadora se sintió muy identificada con el movimiento, pues, en 1986, fue una de las primeras que declaró públicamente haber sufrido abusos sexuales por parte de un primo, un tío y un amigo de la infancia desde que los 9 años. La periodista habló sobre lo sucedido con familiares cuando tuvo 24 años y se negaron a creerla. A los 13 años, se escapó de casa y a los 14 se quedó embarazada, fruto de una relación no consentida, dando a luz prematuramente a un bebé que murió por complicaciones poco después. Debido a sus experiencias en la infancia y la juventud y los antecedentes familiares, Winfrey decidió no tener hijos.

Desde 1986, es pareja del escritor y educador Stedman Graham, con el que se comprometió en 1992, aunque nunca han llegado a casarse. Anteriormente, tuvo relaciones sentimentales con el periodista William Taylor, el pianista y compositor John Tesh, el reportero Lloyd Kramer, el crítico de cine Roger Ebert y el cineasta Reginald Chevalier. Por otro lado, la periodista ha revelado que tuvo relaciones tóxicas y de dependencia emocional con otros hombres de los cuales no han trascendido sus nombres.

Una de las personas más influyentes en la opinión pública estadounidense

Según la CNN y la revista Time, Winfrey es una del mujeres "más poderosas del mundo" y "una de las más influyentes", según The American Spactator. A finales del siglo XX, Life consideró que Winfrey era "el personaje negro más importante de su generación". Al ser presidenta de Harpo Inc., The Hollywood Reporter la incluyó como una de las mujeres más poderosas de la industria del entretenimiento. Es considerada una de las grandes influencias de la opinión pública, además de apoyar públicamente a minorías como el colectivo LGBT. Su fortuna se estima en más de 2.900 millones de dólares.

Winfrey se considera cristiana, citando uno de los versículos de la Biblia como uno de sus pasajes favoritos. Registrada como votante independiente, apoyó públicamente la candidatura presidencial del demócrata Barack Obama en 2006.