La cantina de medianoche: Historias de Tokio

'La cantina de medianoche: Historias de Tokio' es una serie japonesa que mezcla drama, comedia y costumbrismo. Creada y dirigida por Joji Matusuoka, es una adaptación del manga del mismo nombre obra de Yaro Abe. Esta versión televisiva se inició en 2009 y consta de cinco temporadas, con las tres primeras transmitidas únicamente en Japón por la cadena MBS y las dos últimas realizadas para Netflix, por lo que obtuvieron una distribución internacional.

Con una estructura de antología, en la que cada capítulo cuenta una historia autoconclusiva, la mayor constante es la ambientación en la cantina que da nombre a la serie, situada en lo profundo del barrio de Shinjuku, en el corazón de Tokio. Este local, sin nombre oficial, abre todos los días desde la medianoche hasta las 7 de la mañana. En su menú sólo figuran la sopa tonjiru y una colección de bebidas alcohólicas acotadas a cerveza, sake o shochu.

No obstante, al chef no le importa cocinar cualquier cosa que los clientes deseen si tiene los ingredientes a mano. Este chef, interpretado por Kaouru Kobayashi, es únicamente conocido bajo el nombre de "Maestro". Bajo su apariencia adusta, fría y distante, se esconde un hombre amable y dispuesto a escuchar las historias que los clientes puedan ofrecerle.

Entre los habituales de este enigmático local están el anciano Todashi (Mansaku Fuwa), la siempre cotilla travesti Kosuzu (Toshiki Ayata) o las hermanas Ochazuke (Risa Sudo, Asako Kobayashi y Nahoko Yoshimito), que no son hermanas realmente, sino compañeras en una oficina que acuden al local tras el trabajo para relajarse y tomar su plato favorito, el mencionado ochazuke.

No obstante, estos parroquianos no son el centro de las historias que desfilan por el local cada noche. Lo habitual es que simplemente comenten o interactúen con las almas perdidas de la noche tokiota que pasan de largo por la cantina, compartiendo un brindis o un plato de sopa con policías, yakuzas, prostitutas, hombres de negocios y toda clase de inesperados personajes, que narran sus desventuras ante la oscura barra y el ojo surcado por una cicatriz del "Maestro".